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曾经要好的青梅竹马，如今竟成怨偶。高三星家暴赌博两大恶习缠身，活脱脱一个家庭蛀虫、社会败类。巧玲辛苦进城卖农产品攒钱，还把钱藏起来，避免被债务如山的高三星发现夺走。可惜还是被他发现了，渣男又动手打了巧玲，惊动了全家。高明楼一家都劝不醒无可救药的高三星，绝望的巧玲如坠地狱，只好哭着写信要求巧珍带她去上海。巧珍收信后立刻动身回乡，直奔高家为妹子主持公道。高三星的封建、愚蠢、无赖已经到了让人无语的程度，巧珍有理有据、条理清晰地反驳了他，并在黄亚萍的提醒下保留了高三星家暴的医学证据，表示如果高三星不放巧玲走，她就要递交证据打官司。高明楼夫妇心知不妙，想必费了一番功夫说通了混账儿子，巧珍如愿带走巧玲。终于离开那个形同监狱的家，和煦的春风吹动巧玲的发丝，这个年轻的姑娘露出了久违的笑容。

高双星一路顺风顺水，现在又考进教育局，成了一名公务员。陈家举杯欢庆之时，我却在为高双星担忧，拖得越久，风险越大。高双星虽然现在实力不俗、春风得意，一旦东窗事发，他上大学之后的所有成就是否都会随之湮灭，就像大厦被掘动根基，后果不堪设想。

高家村三宝设宴为巧玲接风，高双星浑然不知高家村第四宝巧玲是带着秘密来到了这座城市。冒名上学，三弟家暴，新仇旧恨叠加，巧玲对高双星十分不齿。宴席间，巧玲对高双星不愿理睬、冷言冷语，与她对高加林的友好态度形成鲜明对比。在巧玲心中，高加林与她一样，都是被高家毁掉人生的受害者。巧玲指责高双星高三星是一丘之貉，毁了别人、成全自己。当高双星皱眉问她为何如此时，巧玲没有明确说出秘密，但她反问了高双星，还表示高加林有实力、是他们毁不了的。若不是顾忌大姐刘巧英还要在高家生存，巧玲肯定会说出真相。巧玲不想和劣迹斑斑的高家恶人之一同桌，留下一头雾水的三人，愤而离席。

高双星居然没有当场明白巧玲指的是他冒名上学的事，直到回家路上不断回想才恍然大悟。好像看到高加林生活有所改善、工作蒸蒸日上后，高双星就渐渐淡忘了曾经的过错，他可以心安理得地像以前一样和高加林相处了。他沉醉于家庭幸福、事业成功，对亏心事变得迟钝、麻木。现在巧玲几句话泼醒了他，高双星心里宛如激起千层浪。那个本以为已经沉入大海的秘密，就这样突如其来浮了上来，但他已经没有回头路可走。高双星又回到了担惊受怕、良心不安的状态，他连写给父亲倾诉的信都没敢寄出。即使寄了，也是徒增一人恐慌。

莹莹就读的学校食堂伙食堪忧，被家长集体反映投诉，巧珍看到后便有了承包学校食堂的想法。她向高加林、巧玲、小勇分享了构思，几人商议妥当后，巧珍将面馆托付小勇代管，自己带队专心经营食堂。闲暇时漫步校园，巧珍听到学生齐诵古诗，便想起了新任民办教师高加林给学生们上第一堂课的情景。那天，梳着麻花辫的她，扒在教室门边崇拜地旁观高加林教授知识，后来还被发现了，引起哄堂大笑。遥远的家乡，久远的记忆，虽然物是人非，但回忆依旧温馨。

高双星因为担心事情败露而心不在焉，恰巧领导让他梳理反映高考不公的来信，着实讽刺。他将错就错地一路走来，以为远离了不光彩的过去，但又在这个人生路口陷入纠结。他的每一次成功，都在加筑基础歪斜的楼阁；楼层越高，倾塌的风险也越大。这是最后一次悔过自救的机会，坦白还是隐瞒，决定着他一生的成败。

无独有偶，高加林也被一位大学名额被冒名顶替的女孩慕名找到，要求为她声张正义。高考成功改变了很多人的命运，但制度的漏洞害了一个个高加林，他们得知真相后应该都会是女孩这样悲痛的反应。高加林带女孩前往高双星所在的教育局，向教育局相关领导反映情况，要求开启事件调查，教育局领导告知要收集女孩被冒名顶替的原始证据。希望在收集原始证据的过程中，高加林会碰巧发现自己当年高考失利的猫腻。回去之前，高加林想到高双星就在这个单位工作，顺便来到高双星办公室探望，随口说起了女孩被冒名顶替上大学的事。高双星吓得杯子都脱手摔了，万万没想到苦主高双星会提到这种事，即使当事人并不是他们二人。他还在说与不说间挣扎，但关注高考公平的社会现实正在逐渐压缩他逃避和隐瞒的空间，直到有一天他退无可退、无所遁形。继续隐瞒，还是会提心吊胆、良心不安，但坦白之后，可能会丢掉工作、家庭破裂。坦白的代价几乎是一无所有，高双星陷入纠结也是人之常情。